Флавицкий Константин Дмитриевич (1830‑1866)

Завершенная в 1864 г., за два года до смерти Флавицкого, "Княжна Тараканова" подвела итог его короткого творческого пути. Она же наглядно обозначила эволюцию художника от работ историко-религиозного содержания, решенных в условно-академическом духе, до наиболее прогрессивного направления в русской исторической живописи 1860-х гг.

Петербургскую АХ Флавицкий окончил в 1855 г. с большой золотой медалью, присужденной ему за картину "Дети Иакова продают своего брата Иосифа". Медаль давала право на заграничную поездку с целью совершенствования мастерства. Шесть лет (1856-62) художник провел в Италии. Своеобразным живописным отчетом Флавицкого стала большая, полная драматической экспрессии картина "Христианские мученики в Колизее" (1862), за которую он получил звание почетного вольного обшника АХ. В картине очевидно влияние К П. Брюллова - кумира академической молодежи середины XIX в. И хотя Флавицкий значился в АХ учеником Ф. А. Бруни, факти чески он принадлежал к числу тех, кто боготворил Брюллова. Это о Флавицком и о себе Н. Н. Ге сказал: "...наследие Брюллова питало нас во время наших исканий на новом пути, нам завещанном, по которому мы все, его ученики по духу, за ним шли".

Воздействие брюлловского романтически-академического направления сказалось и в графических иллюстрациях Флавицкого к произведениям М. Ю. Лермонтова ("Царица Тамара", "Измаил-Бей", "Казначейша", 1860-е). Не до конца освободился он от этого влияния и в своей главной картине - "Княжна Тараканова" (1864). Выбор герои ни, отмеченной высоким происхождением (по легенде, Тараканова - дочь императрицы Елизаветы Петровны от тайного брака с А. Г. Разумовским), молодой и прекрасной, изображенной в кульминационный момент своей жизненной драмы, заставляет вспомнить брюлловских Инессу де Кастро или знатных помпеянок, гибнущих под градом камней и пепла. Однако есть между ними и существенная разница. Героиня Флавицкого пришла не из далеких исторических времен. Она - жертва современной художнику правящей династии и гибнет за то, что высказала свои притязания на российский престол. Обстановка каземата Петропавловской крепости, переданная Флавицким с такой ужасающей правдой, ассоциировалась у современников художника с арестами 1861-62 гг. и гибелью многих молодых людей, осмелившихся выступить против существующего порядка. Именно это острое переживание происходящего и подсказало Флавицкому сюжет картины.

В этом контексте понятным становится и преувеличенно восторженный прием работы Флавицкого в демократическом стане, и откровенно неприязненное отношение к ней официальных кругов. Александр II распорядился в каталоге академической выставки "против произведения Флавицкого "Княжна Тараканова" сделать отметку, что сюжет этой картины заимствован из романа, не имеющего исторической истины". И хотя Совет АХ присвоил художнику за эту картину звание профессора, приобрести ее для академического музея не решились, опасаясь недовольства царя. Картину купил для своей галереи П. М. Третьяков, и с тех пор она занимает одно из почетных мест в ее экспозиции.